Porta Palatina

La Porta Palatina è uno dei simboli più antichi e suggestivi di Torino, nonché una delle porte romane meglio conservate al mondo. Si trova nell'area di Piazza Cesare Augusto, a due passi dal Duomo e dal Quadrilatero Romano, ed è l'accesso monumentale che conduceva all'antica Julia Augusta Taurinorum, la colonia fondata in età imperiale.

Costruita probabilmente nel I secolo d.C. sotto l'imperatore Augusto, la Porta aveva la funzione di ingresso settentrionale della città e immetteva direttamente nel decumano massimo, l'attuale Via Garibaldi. Il complesso era imponente: due torri cilindriche alte circa 30 metri, collegate da una facciata in mattoni e pietra che ospitava 16 arcate, di cui 4 destinate al transito dei carri e 12 ai pedoni. Ancora oggi, osservando con attenzione, si distinguono i resti delle poderose mura difensive che racchiudevano il perimetro urbano romano.

Oltre alla sua funzione pratica, la Porta aveva anche un forte valore simbolico: era il "biglietto da visita" della città, decorata con marmi e probabilmente con statue che celebravano Roma e l'imperatore. Il suo nome "Palatina" deriva dal vicino Palazzo di Casa Palatina (poi scomparso), mentre in epoca medievale fu conosciuta come Porta Doranea.

Oggi la Porta Palatina è inserita nel Parco Archeologico che custodisce anche resti del teatro romano e altri reperti. Passeggiando tra i suoi resti, è facile immaginare il via vai di mercanti, soldati e cittadini che, duemila anni fa, varcavano questo monumentale ingresso.

🔎 Curiosità e leggende

• Accanto alla Porta si trovano le celebri statue dei Cesari, due imponenti figure romane in bronzo (in realtà copie ottocentesche, gli originali sono al Museo di Antichità).

• In epoca medievale la Porta fu trasformata in una fortezza difensiva, con l'aggiunta di un fossato e di strutture interne.

• La leggenda vuole che, nelle notti di luna piena, tra le arcate della Porta si aggirino i fantasmi dei soldati romani che un tempo vegliavano sull'ingresso della città.

• È uno dei rarissimi esempi in Italia di porta romana ancora eretta con torri integre, un unicum che la rende un vero gioiello archeologico.